正文 • 萍踪

阿林在槟城码头即将落入永丰号火坑时，恰逢路过的李府少奶奶。少奶奶目睹工头欺压苦力心生不忍，又因自家宅院洗衣房确需人手，便命管家将其带回。初入李府，阿林对当地习惯的短袖工装极为不适，管家允许她暂穿旧衣适应。作为新手，她被指派跟随经验丰富的洗衣妇学习处理精细衣物，并观察其他仆役用井水降温的日常。她注意到一位梳着长辫、终身不嫁的年轻“住年妹”正跟随管家学习理家，也看到奶妈悉心照料府中两位幼童。不识字的困境让她办事受阻，幸得管家具体指点才解决。领到预支的微薄工钱，有了安全居所和饱饭，阿林在异乡的陌生屋檐下，紧握女儿留下的稻草，第一次感受到一丝安稳，决心努力适应这里的生活。